挥发性有机气体VOC是指在常压下，沸点在50-260℃之间的各种有机化合物。VOC按其化学结构，可进一步分为:烷类(如三氯甲烷)、芳烃类(如苯、甲苯)、烯类(如三氯乙烯)、卤烃类(如1211-哈龙灭火剂)、酯类(如二异氰酸甲苯脂)、醛类(如甲醛)、酮类(如丙酮)等。它的特点是:种类多、成份复杂、长期低剂量释放、对人体危害大。

关于挥发性有机气体VOC的毒性和危害的研究远不及其它气态污染物。因为VOC并不是单一的化合物，各化合物之间的协同作用(相加、相乘、拮抗和独立作用)关系较难了解;VOC的组分在不同的地点、时间是不相同的。

挥发性有机化合物可刺激眼睛和皮肤，引起困倦、咳嗽和打喷嚏。而另一些挥发性有机化合物(例如通过汽油废气释放的苯和1，3-丁二烯)也是致癌物质，可引起白血病。

一般认为，正常的、非工业性的室内环境VOC浓度水平还不至于导致人体的肿瘤和癌症。当VOC浓度为3.0-25 mg/m3时，会产生刺激和不适，与其它因素联合作用时，可能出现头痛;当VOC浓度大于25 mg/m3时，除头痛外，可能出现其它的神经毒性作用。