氰化物在有机合成中是非常有用的试剂。常用来在分子中引入一个氰基，
生成有机氰化物，即腈。例如纺织品中常见的腈纶，它的化学名称是聚丙烯腈。腈通过水解可以生成羧酸;通过还原可以生成胺，等等。可以衍生出其它许多的官能团来。
也用于安息香缩合， 芳香醛在醇-水溶液中，在氰化钾 ( 剧毒 ) 的作用下发生双分子的缩合反应，生成 α - 羟酮 ( 安息香， benzoin) 。除芳香醛之外，某些不含有 α - 氢的脂肪醛也能发生同样的反应。反应过程示意如下: 近些年来，由于绿色化学的研究成就，本反应也可在非剧毒性的催化剂，如 VB1 等催化下进行。
