当使用口罩是为了保护自己的健康，如防护各类颗粒状的空气污染物，应使用符合国家标准的专业用防护口罩。
在工作中，防护口罩的选用应遵守适用的法规、标准和行业规范，例如在工厂，工作场所内使用的专业用防护口罩必须有LA标志和相关的认证证书，在医院，使用的口罩必须有医疗产品注册证，并遵照GB/T18664-2002标准，结合具体的工作条件，实际的污染物种类、毒性和浓度水平，以及佩戴者的特点和需求选择，确保防护口罩能将污染物浓度降低到安全水平，并注意和同时使用的其他防护用品或工具不相互干扰;当工作环境中的粉尘、烟尘等污染物的浓度超过10倍的职业卫生标准限值时，应选择更高防护级别的呼吸防护用品，如全面罩【】。在医院内使用防护口罩预防疾病传染和控制感染，应遵守医疗管理部门的相关导则，在手术操作中，医护人员应佩戴医用外科口罩;一次性医用口罩不是外科口罩，医护人员不应在手术中佩戴，否则很有可能会受到喷溅的体液的传染;当手术中存在可经空气传播的疾病的感染风险时，如给肺结核病人或高致病禽流感病人插管或吸痰，或进行其他产生气溶胶的治疗时，医护人员应佩戴医用防护口罩;当出现新的呼吸道传染病时，医疗结构应遵照管理部门制定的感染控制导则，采取正确的感染控制和预防措施，保护患者和医护人员的健康。
普通公众可以选用颗粒物防护口罩防范空气污染。PM2.5虽然非常细小，但并不比工业环境中遇到的颗粒物更难以过滤，其浓度也不比工作环境中常见的污染物浓度水平高，所以用颗粒物防护口罩过滤PM2.5不仅是有效的，而且这类产品有现行的强制性国家标准，有政府部门和权威机构对上市产品进行监督，产品质量也是有保障的。
当公众自发地使用专业用防护口罩对抗空气污染或某些传染病的流行，保护自身健康时，应留意政府和权威技术机构最新发布的防护指导，当缺少权威机构指导时，使用者应主动了解相关的防护知识。在购买口罩之前，应仔细阅读产品使用说明书，明确产品功能和自己的需求相符，有疑问时，应向厂家咨询，避免错误选择，使用中务必按照产品使用说明佩戴防护口罩，注意检查口罩的佩戴气密性，并做到正确使用、及时更换和妥善存放。
有些人并不适合使用防护口罩。首先，专业用的防护口罩是给成年人设计的，并非供儿童使用，除了儿童脸型小，有泄漏的因素外，人们通常无法要求儿童自主理解产品使用方法，会存在使用不当而导致的风险;此外，防护口罩产品标准对呼吸阻力的评价指标是以健康成年人为基准建立的，当给身体未发育成熟的儿童使用时，也可能会有一些问题。在国家标准GB/T18664-2002《呼吸防护用品的选择、使用与维护》附录F中，还提到其他一些不适合使用人员，患有某些心肺系统疾病的人员，如心绞痛、明显的心律不齐、中度或重度肺脏疾病等，防护口罩的呼吸阻力会对他们的病情不利，另外，有一些人在戴上口罩或面罩后，会出现医学上称作幽闭恐惧症的症状，产生恐惧或焦虑，这类人也不适合使用。
