我国西北地区很早就有利用沙蒿籽做面条的的习惯，沙蒿种籽所提取的沙蒿胶作为一种天然植物胶，能够在水中形成强韧的凝胶，且耐酸碱，性质十分稳定，80年代就有专利报道沙蒿胶在食品加工行业中用作增稠剂、品质改良剂、稳定剂及饵料粘合剂等。沙蒿种籽的含油量在20%左右，富含亚油酸和维生素E，在提取优质使用油方面具有良好的前景。另外，还有利用沙蒿籽生产食用蛋白质粉的报道。

沙蒿在青绿时期因气味重而苦，大大降低了它的适口性。牧场上饲草充足情况下，牲畜很少采食或不食，只有骆驼一年四季可以采食。深秋霜枯后，适口性大增，山羊和绵羊采食或喜食，骆驼喜食;马和牛通常不吃它。在饲料缺乏的年景，它的重要性便大大提高，即使马和牛也可采食。

从沙蒿化学成分分析，富含无氮浸出物，粗脂肪也较高，粗蛋白质较低，粗纤维中等。蛋白质品质尚好，必需氨基酸总量(除色氨酸外)达3.16%~4.18%。沙蒿含Ca、K、Si元素都较丰富。综上所述，饲用价值属于中等或中等偏低。据计算，沙蒿的代谢能为了7.45MJ/kg干物质，这大约同一般禾本科牧草干草是相当的。

由于茎多数丛生，阻沙作用好，为优良的固沙植物，在甘肃河西地区已用于人工固沙，并开始用于飞机播种，效果良好。