由于化工生产的物料和工艺条件各不相同，因而化工材料的品种繁多，型号、规格复杂，既包括一般工程材料，也包括化工装置专用的具有特殊性能、特殊用途的材料。

化工材料分为金属材料和非金属材料两大类。化工用金属材料又可分为黑色金属材料和有色金属材料。黑色金属材料主要指铁和钢，多数化工机械设备是用铸铁和碳钢制成的。高合金铁、高合金钢(如高硅铁、高镍铁和各类不锈钢)以及镍、铜、铝、钛、锆及其合金，也广泛应用于化工生产中。非金属材料在化工中的使用日益广泛，主要有塑料、橡胶、玻璃、陶瓷、搪瓷、不透性石墨等类。塑料发展迅速，耐蚀性优良，应用最广泛;不透性石墨既耐热、耐酸、还具有高热导率，用量也较多;陶瓷、玻璃等耐酸性良好，但性脆，又不能制成大体积设备，所以其本身用途有限，但可用来搪、衬金属表面，制成耐蚀的搪瓷设备，搪(或衬)玻璃的槽、罐等。

在金属与非金属之间，还有一种非晶质(态)合金，具有过冷液体的结构，耐蚀性很强，有些接近钽和贵金属，是一种发展中的材料。

为了利用不同材料的优点，还发展了多种复合材料，其中有:①金属与金属复合，如夹层金属板，利用高强度、低耐蚀的材料(如碳钢、铝合金)作底层，耐蚀性较高的材料(如纯铝、镍、钛、不锈钢等)作接触腐蚀介质的表层。②非金属与非金属复合，如增强塑料。③非金属与金属复合，如合金陶瓷，既有一定强度，又能耐高温。