落叶大乔木，有时有气根(板根或支柱根);高5~9米。树皮呈暗赭色，稍平滑，小枝灰红色，无毛。叶互生或簇生，薄革质(近纸质)，无毛，长椭圆形或矩圆形，长5~12厘米，宽2~6厘米，先端钝或渐尖，基部钝或圆形，全缘或微波状，具基生3出脉，侧脉7~10对。叶柄长约3-7厘米，近无毛;托叶膜质，微被柔毛，披针状卵形，长约2厘米，早落。 隐头花序， 花序托球形，无梗或有长约5毫米的梗，单生或成对腋生或簇生于叶痕腋部。雄花、瘿花、雌花生于同一隐头花序内。雄花无梗，少数，生内壁近口部，花被片3~4，披针形，雄蕊1枚，花药宽卵形，花丝短而粗;瘿花具梗，花柱侧生，短于子房;雌花与瘿花相似，仅花柱长于子房，花被片4~5。花期5-8月。果实象无花果一样，扁球形，长在树干至树技上，几乎密布全树;果实呈球型，成熟时紫红色，和小指头一般大小有斑点;成熟时，会引来多种鸟类啄食。

因其在每年的四月份换叶，笔管粗的枝条头部长着红色的叶苞，如蘸着朱丹的毛笔，而别称"笔管榕";又因其叶是治疗油漆和漆树汁过敏症的良药，而又别名"漆娘舅"。