数字电位器一般带有总线接口，可通过单片机或逻辑电路进行编程。它适合构成各种可编程模拟器件，如可编程增益放大器、可编程滤波器、可编程线性稳压电源及音调/音量控制电路，真正实现了"把模拟器件放到总线上"(即单片机通过总线控制系统的模拟功能块)这一全新设计理念。

由于数字电位器可代替机械式电位器，所以二者在原理上有相似之处。数字电位器属于集成化的三端可变电阻器件其等效电路。当数字电位器用作分压器时，其高端、低端、滑动端分别用VH、VL、VW表示;而用作可调电阻器时，分别用RH、RL和RW表示。

数字电位器的数字控制部分包括加减计数器、译码电路、保存与恢复控制电路和不挥发存储器等4个数字电路模块。利用串入、并出的加/减计数器在输入脉冲和控制信号的控制下可实现加/减计数，计数器把累计的数据直接提供给译码电路控制开关阵列，同时也将数据传送给内部存储器保存。当外部计数脉冲信号停止或片选信号无效后，译码电路的输出端只有一个有效，于是只选择一个MOS管导通。

数字控制部分的存储器是一种掉电不挥发存储器，当电路掉电后再次上电时，数字电位器中仍保存着原有的控制数据，其中间抽头到两端点之间的电阻值仍是上一次的调整结果。因此，数字电位器与机械式电位器的使用效果基本相同。但是由于开关的工作采用"先连接后断开"的方式，所以在输入计数有效期间，数字电位器的电阻值与期望值可能会有一定的差别，只有在调整结束后才能达到期望值。

◆采用传感器原理生产，具有良好的线性、精度和温度稳定性。

◆采用软件实现功能，可以根据使用要求变化进行定制。

◆工作方式为非接触，避免传统电位器的磨损，寿命长，可靠性高。

◆由于取消了传统电位器中的电刷基片，有效行程达到360°，实现无盲区测量。

◆输出信号类型多(0-5V/0-10V/4-20mA/串行数字信号输出)，方便信号采集处理。

◆可以通过软件实现有效行程和输出信号的变化，满足各种特殊要求。

◆应用范围广，使用灵活。