已经形成了以煤炭采掘加工为主的煤炭工业;以盐硝开采转化为主的盐化硝化工业;以石膏、滑石粉、石灰岩开采加工为主的建材工业;以驼绒制品和手工地毯为主的纺织工业和以肉类苁蓉、锁阳为原料的酿造业及药品加工业。亚洲最大的金属钠厂--泰达制钠分公司，全国第一个机械化湖盐厂"吉兰泰盐化集团"，全国最大的苯甲醚生产基地，西北最大的燃料生产基地--阿拉善西北染厂，内蒙古重点化工厂企业"吉兰泰碱厂"、优质"太西煤"出口基地、全区探明储量最大的"珠拉金矿"均在我旗境内。

进入新世纪，随着国家西部大开发战略的深入实施，该地方创造性地提出了"集中发展"战略，紧紧抓住国家加大对西部地区的基础设施和生态建设投入的有利机遇，进一步深化改革，扩大开放，加快推进工业化、城镇化、农牧业产业化进程，大兴旅游产业。旗委政府把加快工业发展作为突破口，出台了"加快工业化的意见"，依托优势资源，进一步加快资源转化，培育形成八大特色产业，分别是以原盐资源为依托、以原盐-制钠-染料等为链条的盐化工产业;以煤炭资源为依托、以原煤-精洗-精焦为链条的煤化工产业;以芒硝资源为依托、以芒硝-硫化碱-苯甲醚等为链条的硝化工产业;依托高载能工业园区政策发展以金属钠、铁合金等为主的高载能产业;以黄金资源为依托的黄金产业;以铁矿资源等为依托的铁铜采选产业;以风力资源为依托的风力发电产业;以苁蓉系列产品、矿泉水为主的饮品饮料业。到2010年，全旗国内生产总值预计达到50亿元，工业比重达到50%以上，人均国内生产总值达到2万元以上。