据统计，我国杨树人工林面积约为800万公倾，居世界第一，超过了其它国家杨树林的总和。

近几年，由于普通杨树的缺陷，其飞絮对空气的污染以及特色不突出等，使杨树在园林绿化方面的使用越来越少。目前，我国城市园林绿化行业发展迅速，对绿化苗木的需求大大增加，不仅体现在绿化指标的节节攀升，还体现在绿化水平的不断提高上。进入新世纪人们对环境改善的期望越来越高，为丰富城市色彩，迫切需要性状优良的彩叶树种。因为色彩的多样性特征与性格相连接，会使人感到丰富多彩。我国近年来也引进和选育了不少彩叶树种，极大地丰富了城市园林景观，提高了绿化的水平和档次，使一向色彩单调的城市绿化水平得以迅速改善。但纵观当前所使用的彩叶树种，以低矮花灌木居多，乔木树种也多为小乔木，大多存在着体量小或生长速度慢等方面的缺陷，且部分彩叶树种颜色也不够鲜艳，导致当前一些彩叶树种很难短期内达到要求，要快速形成成片、大体量园林景观和色块难度较大。作为彩叶树种的全红杨不但具备杨树生长速度快、适应性强、易繁殖、雄性无飞絮，而且整个生长季节叶面颜色为鲜艳亮丽的红色，克服了当前彩叶树种的缺陷，可迅速形成大面积、高档次的园林景观。

全红杨作为彩叶树种，发展潜力巨大，随着人们生活水平的提高，对园林绿化也提出了更高要求:品种多样化、色彩搭配和谐、观赏性强，是目前绿化苗木发展的迫切需要。彩叶树种已是园林绿化的一个重要方向。中国是世界上杨树人工林最多的国家，杨树是中国"三北"地区重要的绿化树种。作为彩叶树种的"全红杨"具备杨树的适应性强、繁殖容易的特点，全红杨既可广泛用于园林及通道绿化，又可用作草坪点缀，园林置景。全红杨属彩叶高大乔木，在中国乃至世界是绝无仅有的珍贵彩叶树种，因此在通道绿化中有极强的发展潜力，是其它树种无法比拟的。靓丽的红色，美丽的景观可形成"人在车中座，车在画中游"的境界，观赏价值极高。

随着城市园林、道路、绿化建设力度的加大，全红杨不仅集绿化、彩化、净化多种功能于一体，并且为生产使用者带来更大的经济效益。特别是在道路、公路绿化上，它既提高了绿化的观赏性，又可美化道路环境，丰富道路景观，提高行车质量，又可以防风、防沙、防止水土流失，起到保护路基的作用。

全红杨的培育成功，不仅为人们带来了经济效益，而且为城市、郊区、道路、园林绿化带来了生机，它在彩色树种和城市园林绿化中有巨大的发展潜力，全红杨已于2010年3月份进入上海世博园区作为景观树，世博会的召开，将使全红杨成为全球彩叶绿化市场的新宠。

中华红霞杨(红叶杨三代)是由张长城2011年5月发现并采用生物高新技术选育和培育的一个杨树芽变新品种。2011年5月，张长城在一棵中华全红杨(红叶杨二代)上发现玫瑰红色的芽苞，采用生物高新技术以及打顶促使此芽苞萌发，其叶、叶柄、叶脉、苗及枝干均为鲜亮的玫瑰红色，从发芽到8月中旬整个枝、芽、叶片仍然保持鲜亮的玫瑰红色。