中微子与原子相撞产生的粒子名叫μ介子，生成的蓝色光束被称作"切伦科夫辐射"。由于南极冰的透明度极高，冰立方的光学传感器能发现这种蓝光。科学家通过在亚原子相撞后进行的试验，可以追踪到中微子的运行方向、查找到它的起源，看一看它是由黑洞还是由撞击星系产生的。然而，这一过程比探测μ介子更加复杂。因为每个μ介子都是由一个宇宙中微子产生，而位于探测器上方大气里的宇宙射线可以生成一百多万个中微子。为了避免这种干扰，冰立方的传感器直接瞄准下方--经地心指向北极天空，用来探测穿过地球的中微子。
由于中微子是截至2012年已知的唯一一种可以畅通无阻地穿过物质的粒子，故冰立方和南极μ介子及中微子探测器列阵(AMANDA)把地球当做过滤器，以便选出中微子与原子相撞产生的μ介子。
