鼠尾草的药用价值，早在中古时期，即为世人所熟悉。鼠尾草又名洋苏草，因为其花穗如同鼠尾而得名。它的学名Saivia，拉丁语就是"拯救"的意思。自古以来，欧洲人就广泛的使用鼠尾草来治疗疾病，在东方茶叶未传入欧洲前，欧洲人便普遍冲泡鼠尾草来保健。鼠尾草有多重保健功效，因此被称为"智慧"之草。自希腊、罗马时代即被称为万灵丹，具有抗菌、助消化、强身、安定精神、退热等功效，还可帮助回复期的病人早日恢复。中古时期人们用鼠尾草的汁液来帮助妇女分娩，缓和妇女经痛或消除更年期的障碍，是消化系统的补药。其汁液也可作为沐浴用品。

具有杀菌效果被制成漱口水、牙膏等口腔清洁用品，对口腔溃疡及牙龈炎皆具缓解之功效，泡茶饮用可缓解一般感冒。被添加于沐浴用品，或护肤发油中。

欧洲中世纪，鼠尾草被当作阿司匹林一样，用来纾解身体上的不适。欧洲南部到中东、非洲乃至美国，过去长时间被当作治 肠胃炎之药草使用。

现代医学实验证明，鼠尾草含有雌性荷尔蒙，对女性的生殖系统的确有帮助，它还含有苯酸和崔柏酮成份，可杀菌及预防感冒，活泼脑细胞和增强记忆力。

法国人则喜欢用鼠尾草炸馅饼。

美国感恩节用于火鸡肉的填充香料。

俄罗斯烤鹅的香料。德国香肠中的重要香料。

意大利人煮肉时多会加鼠尾草入味，以分解油脂和去腥。

具芳香助消防的特征，制作火腿馅饼及油炸料理，可减低油腻感，干燥或煎煮过味道较香，为西餐料理中常用的香料之一。

干燥后的气味浓厚，一般常被用于煮汤类或味道浓烈的肉类食物时，加入少许可缓和味道，掺入沙拉中享用，更能发挥养颜美容的功效 花可拿来泡茶，散发清香味道，可消静体内油脂，帮助循环，具防腐、抗菌、止泻的效果，含雌激素，孕妇应避免使用。