鼠尾草属(SalviaL.)隶属于唇形科荆芥亚科薄荷族，目前是唇形科中最大的属。该属在全世界有900余种，有中南美洲、地中海和东亚三个分布中心。东亚有鼠尾草约100种; Flora of China记载我国有84种(其中3种为国外引进)。该属植物具有较高的药用和观赏价值。丹参(Salvia miltiorrhizaBunge)史载于《神农本草经》，列为上品，在中国有近2000年的应用历史，具有活血散淤、改善心肌缺血状况、降低血压、安神静心和抗菌等功效，是一种安全可靠的治疗心脏血管疾病的天然中药。很多鼠尾草因具有奇特、艳丽的花冠而成为庭院和公园常见的观赏花卉，如国内常见栽培的一串红、一串蓝、朱唇和墨西哥鼠尾草等。此外，该属植物雄蕊药隔延长并与花丝构成杠杆状结构，该结构巧妙地适应了昆虫传粉，因此在传粉生物学领域荣获了"传粉明星物种"这一光荣称号。
