自从1927年，当加热阴极件第一次被间接地介绍出来，加热子的外观设计有着很大的差别。 在当时，一个发夹钨加热子是由一挤压陶瓷绝缘体支持，并且四周被镍套所包围。

左图中A显示的是一种早期常见的加热子所使用的检测器和放大器的管子。这种加热子的使用需要有2.5伏的电压供应。它有一个20~30秒的预热时间。

左图中B显示了0.002"直径的钨丝缠绕在一氧化铝绝缘管的螺旋口上。通过中间的绝缘棒返回。通常，氧化铝涂层覆盖整个钨丝。

左图中C 说明了一个0.070"直径的钨丝缠绕在一氧化铝绝缘管的螺旋口上。一个钼棒从中间的管通过，起着承杆的作用。这种加热器被设计运行在5伏和60安培的环境下。

左图中D显示了一个 0.025"直径的加热子支和挤压在绝缘管内。

上述例子是一个典型的加热子外形，实际上为了后续使用的便利，加热子经常被制作成各种不同的形状和规格，达目前为止，我们可以查阅到的应用领域里的加热子形状应该不低于100多种。