克劳斯型系统由作为主反射面的固定的旋转抛物面截带 B、可倾侧的平面反射器C和收集B面所反射的辐射能的小抛物面或喇叭天线(所谓"照明"天线)A三部分组成。B与 C通常置于东西方向。通过调整C的倾斜度可在子午面内改变系统的赤纬指向，而B的垂直截面为抛物线状，水平截面为圆弧状，故可在一圆形轨道上移动照明天线A，跟踪射电源的周日运动约1小时。由于主反射面固定，可旋转的平面反射器较易安装检验，因此可以建成精度较高的大型射电望远镜，且适于多频段工作。最著名的克劳斯型系统有美国俄亥俄大学射电天文台、法国南锡系统和苏联泽缅基天文台的毫米波(PT-25)系统。可变轮廓天线由多平面镜排列成的一旋转抛物面截带和在焦点处的短抛物柱面形的照明天线组成。平面镜单元通过三个自由度运动──以焦点为中心的径向位移、绕水平轴的旋转和绕垂直轴的旋转，调整其位置，便可以改变天线响应方向。反射面精度主要取决于各单元间的相互位置，易于实现设备的大型化和精密化。这种望远镜是苏联普尔科沃天文台最先使用的。1976年建成的苏联科学院专门天体物理台PATAH-600射电望远镜,是基于可变轮廓天线原理并结合克劳斯型系统设计成的。抛物柱面的馈源配置在焦线上，以调节馈源相位的办法实现平行轴方向的电扫描，而垂直轴方向的方向束则借柱面绕水平轴的转动进行调节。此类射电望远镜多作为复合射电干涉仪、综合孔径或十字系统的一部分来使用。单独使用的典型例子是印度乌塔卡蒙德的地轴平行抛物柱面系统。