欧洲在1999年正式推出"伽利略(Galileo)"导航卫星计划，该计划在2004年4月欧盟15国交通部长会议上批准启动，"伽利略"导航卫星系统正按原定研发计划分步实施。在2005年完成卫星和地面系统的研发与仿真测试;2006年至2007年进行卫星的发射并进行地面分站的安装调试。该方案由30颗中高度圆轨道核心星座组成，另外增加3颗覆盖欧洲的地球静止轨道卫星，辅以GPS和本地差分增强系统，其定位精度按缴纳费用而异，最高精度比GPS高10倍，即使免费使用的定位精度也达6 m。

"伽利略"导航卫星系统的卫星星座是由分布在3个轨道上的30颗中等高度轨道卫星(MEO)构成，每条轨道卫星个数为10(9颗工作、1颗备用)，轨道倾斜角为56°;轨道高度为24000 km;运行周期为14小时4分。卫星个数与卫星布置均和美国GPS系统的星座有一定的相似之处。"伽利略"系统的工作寿命为20年，中等高度轨道卫星星座工作寿命设计为15年。这些卫星能够被直接发送到运行轨道上正常工作。每一个MEO卫星在初始升空定位时，其位置都可以稍微偏离正常工作位置。

"伽利略"为地面用户提供3种信号:免费使用的信号、加密且需交费使用的信号以及加密且需满足更高要求的信号。"伽利略"系统的另一个优势在于，它能够与美国的GPS、俄罗斯的GLONASS系统实现多系统内的相互兼容。"伽利略"的接收机可以采集各个系统的数据或者通过各个系统数据的组合来满足定位导航的要求。

"伽利略"除能提供精确的定位信号外，还可以提供移动电话业务服务，用于救生行动。例如，接收失事飞机的求救信号后，快速通知附近的救援部门。