多年生草本。地下根状茎粗壮，有节;茎直立，高1~2米。叶线形，宽5~10毫米，基部鞘状，抱茎，具白色膜质边缘。穗状花序圆锥状，雄花序与雌花序彼此连接，雄花序在上，较细，长3~5厘米，雄花无花被，雄蕊2~4，花粉粒单生，雌花序在下，长6~15厘米，雌花无小苞片，有多数基生的白色长毛，毛与柱头近相等，子房长圆形，有柄，柱头匙形，不育雌蕊棒状。小坚果有1纵沟。花果期5-8月(江苏)。

多年生水生或沼生草本。根状茎乳白色。地上茎粗壮，向上渐细。叶片条形，光滑无毛，上部扁平，下部腹面微凹，背面逐渐隆起呈凸形，叶鞘抱茎。雌雄花序紧密连接; 花序轴具白色弯曲柔毛，自基部向上具1~3枚叶状苞片，花后脱落; 雌花序基部具1枚叶状苞片，花后脱落; 雄花通常由3 枚雄蕊组成，有时2枚，或4枚雄蕊合生，花药2室，条形，花粉粒单体，花丝很短，基部合生成短柄; 雌花无小苞片; 孕性雌花柱头匙形，外弯，物种纺锤形至披针形，子房柄细弱; 不孕雌花子房近于倒圆锥形，先端呈圆形，不发育柱头宿存; 白色丝状毛通常单生，有时几枚基部合生，稍长于花柱，短于柱头。小坚果椭圆形至长椭圆形; 果皮具长形褐色斑点。种子褐色，微弯。花果期5~8月。