功率效率ηP是指发光体输出的发射功率P0与输入的激发功率Pi(光功率、电子束功率、电注入功率等)之比:ηP=P0/Pi，是一个无量纲的小于1的常数。因为多数发光体用于显示和照明，其功能是用人眼衡量的，但人眼只感觉可见光，且对不同波长的灵敏度也很不相同。因此，发射光谱不同的发光体，即使它们有相同的功率效率，人眼所见的亮度也不同。要反映这样的差别可用光度效率η1，它是发光体的发光通量Ф(以流明为单位)和激发功率Pi之比，η1=Ф/Pi，单位为流明/瓦。

显然，如已知发光体的发射光谱，则功率效率与光度效率可以相互换算。

在对发光体的基础研究中，尤其对于光致发光及注入式电致发光体，常用量子效率ηq表征发光效率。量子效率是指发光体发射的光子数N0与激发时吸收的光子数或注入的电子(空穴)数Ni之比:ηq=N0/Ni，是一个无量纲的数值。

对于光致发光材料，当激发与发射均为单色光或接近单色光时，量子效率与功率效率可以通过表式。