在地质勘探工作中，用来揭露和追踪地质现象、矿体产状，从地表或地下掘进的各类小断面的坑、井、槽、巷工程。它是探矿工程的一个组成部分，也是采矿工程的一个分支。

作用：

①供地质人员进入坑道内直接观察研究地质构造与矿体产状，进行地质素描；

②直接采集样品，为探明高级储量，以及后续的矿山设计、采矿、选矿和安全防护措施提供依据；

③若干有色和稀有贵重金属矿床必须用坑探工程验证物探、化探和钻探资料；

④部分坑道用于探采结合。

特点：

①断面小，机掘水平坑道一般为1.8×2.0～2.2×2.2平方米，手掘一般为1.2～1.5平方米；

②坑道一般都比较短浅，因筹建、搬迁较频繁，宜于使用小型轻便、自行式机械设备；

③为防止有害气体溢出，人畜掉入和保护矿山完整，坑探任务完成后，要充填或封闭坑道。

应用领域：

坑探工程除在稀有金属、贵金属、有色金属等普查勘探中发挥重要作用外，近年来也拓展到隧道、采石、小矿山采掘和砂矿探采等领域。