悬浮在介质中的分散体系质点要受到重力和浮力的作用,其所受的净力为:
F=V(ρ-ρ0)g式中V为单个质点的体积;ρ和ρ0分别为质点与介质的密度;g为重力加速度。若ρ>ρ0,则质点下沉;反之则上浮。因此,只要质点与介质的密度不等,质点在重力场作用下就要朝一个方向浓集,或沉于容器的底部或浮于介质的上层。但另一方面,由于质点的浓集,体系出现浓差,因而产生扩散作用。扩散与沉降是两个相对抗的过程。沉降使质点沿着沉降方向浓集;扩散则相反,使质点在介质中均匀分布。质点小时,扩散起主要作用,因而分散体系在动力学上是稳定的。质点大时,沉降起主要作用,质点在重力场中沉降,体系不稳定,粗分散体系即属于这种情况。在中间状态,沉降与扩散成平衡,质点在介质中浓度随着高度不同有一平衡分布。