2011年10月14日，中国自主研发的首台全自动无人值守"南极巡天望远镜"在
紫金山天文台盱眙观测站调试成功。
2011年10月19日，第一架"南极巡天望远镜"在上海登上"雪龙号"极地科考船。
2011年11月3日，"雪龙号"极地科学考察船从天津出发奔赴南极。远赴南极将执行"一船三站"的科学考察任务，昆仑站将启动发电栋、深冰芯场地等二期工程建设，同时将进行冰川、天文、测绘等科学研究项目，其中就包括"南极巡天望远镜"的安装和调试。
2012年3月底，南极极昼结束，望远镜巡天观测就可以开始。最初每天可以观测几个小时，当极夜来临时，就可以进行连续数月的持续观测。
