南极地区连续数月的极夜观测条件以及天气情况，利于长时间连续观测，这架望远镜将使中国在时域天文学方面取得国际领先地位。

2012年8月15日至19日，南极巡天望远镜国际合作会议在丽江举行。本次会议由国家自然科学基金委资助，中国科学院紫金山天文台、南京天文光学技术研究所、中国科学院国家天文台等单位共同主办。中国国家自然科学基金委、中国海洋局极地办等单位领导出席，来自中国、美国、澳大利亚、日本等国家近80位专家和学者参加了此次会议。

南极冰穹A区域已确认是地球上最好的天文观测台址。中国天文学家计划在此分期安装3台同样口径的南极巡天望远镜，配备不同的滤光片，联合开展超新星、太阳系外行星及瞬变源等天文前沿课题的研究，同时还可用于搜寻和研究太阳系内近邻地球的一些灾害性天体。

南极巡天望远镜由南京天文与光学技术研究所负责研制。首台巡天望远镜于2011年10月14日在紫金山天文台盱眙观测站调试成功，在2011年11月3日搭载"雪龙号"中国极地科考破冰船奔赴南极进行安装调试与观测，并于2012年1月23日顺利完成安装调试，是我国自主研发的第一台全自动无人值守光学望远镜。

会议期间，与会专家就第2、3台巡天望远镜设计建造、科学研究以及合作协调等方面进行广泛和深入的研讨。