落叶乔木。树高可达15-20米，树冠伞形，干形挺拔。小枝粗壮，栗褐色，光滑无毛。掌状复叶小叶通常5枚，成树5-7枚，无柄，叶片倒卵形至长椭圆形，边缘有不规则重锯齿，背面绿色，叶大奇特而形美，在春季新叶初上时，叶色殷红如血，十分艳丽。在夏季的时候，也会因为树叶的不同长势而呈现多色，上部微红，中间嫩绿，下部墨绿，到了秋季，叶色澄黄如金，有“变色木”之称，树体通直，十分伟岸。
花期5-6月，花小为粉红色至深红色，花时红色硕大的顶生圆锥花序竖于叶簇中，似一个华丽的大烛台，缀满树冠，绿树红妆，非常美丽，十分壮观。果球形或倒卵形，于9月下旬至10月中下旬成熟。
