紫甘蓝除叶为紫红色不同于普通结球甘蓝外，其他特征特性基本相似。

甘蓝为十字花科2年生植物。根系主要分布在30厘米的土表中，其开展度的半径在60厘米范围内，惟入土不深，加上甘监的叶面积大，生长期间需要较多的水分。

紫甘蓝植株开展度50厘米左右，外叶20片左右，叶近圆形，长约33厘米，宽约30厘米，紫红色，叶脉附近略带绿色，中肋深红色，叶面白粉多，叶球扁圆形，高12厘米左右，横径20厘米左右，紫红色有光泽，叶球重1.5～2千克。

甘蓝属半耐寒蔬菜，喜凉爽气候。气温20～25℃时适于外叶生长。进入结球期，适宜湿度为15～25℃。

紫甘蓝抗寒力较强，能耐-5～-7℃的短时间低温。

甘蓝为长日照植物，第一年形成叶球，翌年在2～6℃的低温条件下完成春化，遇上长日照条件，就能抽苔、开花、结果。

甘蓝对水分需求多，对养分以氮肥需要量最大。对土壤的适应性虽广，但以土层深厚肥沃、排水良好的砂质壤土或粘质壤土为好。