内部间隙装在产气管内，一个电极为棒形，另一个电极为环形。当线路上遭到雷击或感应雷时，过电压使排气式避雷器的外部间隙和内部间隙被击穿，强大的雷电流通过接地装置入地。随之通过避雷器的是供电系统的工频续流，雷电流和工频续流在管子内部间隙发生强烈电弧，使管子内壁的材料燃烧，产生大量灭弧气体。由于管子容积很小，这些气体的压力很大，因而从管口喷出，强烈吹弧，在电流第一次过零时，电弧即可熄灭，全部灭弧时间至多0.01s这时外部间隙的空气恢复了绝缘，使避雷器与系统隔离，恢复系统的正常运行。排气式避雷器具有残压小的突出优点，且简单经济，但动作时有气体吹出，因此只用于室外线路，变配电所内一般采用阀式避雷器 。
