木排在河道中运行，常受水流冲击和障碍物碰撞。因此扎排的基本要求是编扎牢固、运行稳定，同时要求操纵灵活、阻力小、实积系数大、编扎拆卸方便及耗用索具少。对人工操纵排的编扎要求是:同一排节的原木或原条的长度和直径要尽量一致，并用木楔、索具和横木捆扎牢固;由较细的原木或原条扎成的排节放在木排前端，做为排头，便于操纵转向。大容重的木材(如阔叶材)须经干燥处理，或同针叶材或竹材等容重小的木材混合编扎;也可采用浮具。当河道狭窄、水浅弯多时，排节间的连结应具有更大的柔性，木排应具有横向可缩性。编扎由船拖运的木排时，木排尺寸必须符合航道水文条件;排身应有足够的强度;操纵性能良好，形状阻力小。

编扎方法有人力扎排和机械扎排两种，通常在水上作业场进行，也可在岸上进行。水上作业场河段的流速以0.3~0.8米/秒为宜。场内设有木材分类、扎排和编排等设施。扎排机械和索具依排型结构选用，平型排节采用平型排编扎机或装排机,以尼龙绳或竹缆做索具;木捆排节采用扎捆机，通常采用铅丝或钢丝绳捆扎，木捆宽度与高度之比越接近于 1越好;雪茄型木排是在排框里或工作漂子围成的水域内，利用浮式起重机填装原木或束捆，再由专用索具编扎而成。