球式热风炉技术始于20世纪50年代末期。为了提高风温，1959年和I960年人们在3m3和0.5m3高炉上进行了球式热风炉的系统试验，研究证明球式热风炉可以获得10001200t：的高风温。当时由于布袋除尘技术没有跟上，加上耐火球材质较差，使球床寿命过短而未取得预期效果。

从球式热风炉配套的高炉容积的逐渐升级变化出发，球式热风炉技术发展大致可分为三个阶段。

技术起步阶段（1974－1982年）：为球式热风炉的起步时期。1974年河北涉县铁厂13m³高炉同时采用球式热风炉和布袋除尘器，试验取得了成功，到1978年就发展到全国约20个省区100多座高炉，配套高炉容积从6m³、13m³、28m³到55m³。万福铁厂从1979年开始在73m³高炉上进行球式热风炉中间试验和工业试验的升级使用，1982年升级应用成功，获得了1000℃左右的高风温，使球式热风炉配套的高炉容积增加到了73m³。

推广使用阶段（1982－1992年）：新建及改造的100m³高炉上普遍采用了球式热风炉。如包头东风钢铁厂、千里山钢铁厂、江油钢铁厂、成都钢铁厂、大渡河铁厂、呼市铁厂等等。尤其在四川发展很快，特别是四川威远钢铁厂185m³高炉球式热风炉于1986年1月建成投产，获得了1195℃的高风温，且拱顶温度与热风温差值一般在50－80℃，使我国球式热风炉技术向中型高炉发展前进了一步。1991年成都钢铁厂318m³高炉采用的球式热风炉建成投产，成为当时我国最大的球式热风炉，这使得球式热风炉技术进入中型高炉使用阶段。西安建筑科技大学于1993年对其进行了热平衡测定计算与分析研究工作。研究结果认为，成钢球式热风炉达到且超过了设计风温1050－1100°C的水平，热风炉拱顶温度与热风出口温度之间的温差只有72.36℃，本体热效率达74.18%。

成熟发展阶段（1992年至今）：球式热风炉技术的发展走向成熟。从成钢、威钢的大中型球式热风炉使用经验来看，解决了复杂的技术问题，实现了机械化装卸球，兹举几例如下：

1994年7月汉钢380m³高炉外燃式球式热风炉投产；1995年5月威钢318m³高炉球式热风炉投入运行；1996年7月成钢335m³高炉球式热风炉投产；1997年6月湖南涟源钢铁厂318m³高炉球式热风炉投产；1997年四川达州钢铁厂335m³高炉球式热风炉投产；2000年2月及8月南昌钢铁厂350m³高炉球式热风炉及津西钢铁厂350m³高炉球式热风炉也分别投入运行;2001年4月成钢2号高炉大修扩容至345m3，配4座球式热风炉已投入运行；同年柳钢350m3高炉也采用了球式热风炉，进而推广应用到750i"J-main-content-end-dom">