2015年结构生物学出现里程碑式进展,低温电子显微镜技术时代来临。
低温电子显微镜震惊了结构生物学。过去30年里,低温电子显微镜揭示了核糖体、膜蛋白和其它关键细胞蛋白的精细结构。这些发现都发表在顶级杂志上。结构生物学家们表示,毫不夸张地说,低温电子显微技术正处于革命之中:低温电子显微镜能够快速生成高分辨率的分子模型,这一点远超X射线晶体衍射等方法。依靠旧方法获得诺奖的实验室也在努力学习这一技术。这种新模型能够准确地揭示细胞运行的必要机制,以及如何靶向针对疾病相关的蛋白。
"低温电子显微镜能够解决很多以前无法解决的谜题。"旧金山加利福利亚大学(University of California)的结构生物学家David Agard这样说道。
Scheres被招进LMB时,任务是帮助改进低温电子显微镜,最终他成功了。2015年8月,他们发表了这个领域最令人振奋的成就:阿兹海默症相关的酶的高清图片,图片包括该酶的1200左右个氨基酸,分辨率达到零点几纳米。
生物学家们如今仍在努力发展该技术,以期用它解决小分子或可变形分子的精微结构--这对低温电子显微镜来说,也是一大挑战。来自加利福利亚大学(University of California)的结构生物学家Eva Nogales表示,叫它革命也好,飞跃也好,低温电子显微镜的确打开了一扇大门。