根据花和果的形态结构，本科分为2族6属。

榛族雄花具花被雌花无花被，果为坚果或小坚果。本族有4属:①榛属,全属20余种,分布于欧亚大陆和北美洲；中国有7种,产于长江以北各地。灌木或小乔木；常见的种类有榛，种子含油51.6％，是中国北方的油科植物，营养丰富，可食用，其坚果为常见的干果榛子。木材重硬，结构细而均匀，纹理直，耐磨损,用途广泛,但干燥易裂。②虎榛子属，本属2种，中国特产,分布于北方和西南。矮灌木；常见的有虎榛子，为黄土高原的优势灌木之一，是良好的水土保持树种。种子含油约10％，可食用和制皂,枝条可编筐，经久耐用。③鹅耳枥属,全属40余种，分布于北温带及北亚热带。中国约27种15变种，全国各地均有分布。乔木，木材材质坚硬，纹理致密,但易脆裂,可制农具或家具。其中千金榆、短尾鹅耳枥、雷公鹅耳枥、鹅耳枥和云贵鹅耳枥等是常见种，尤以雷公鹅耳枥分布最广。④铁木属，全属7种,分布于亚洲东部、欧洲、北美洲至中美洲；中国有4种,产于华东、华中、西南及陕西、甘肃。其中铁木在中国北方较常见，乔木或小乔木；木材材质坚硬，淡黄白色，有光泽，可做家具、农具及做建筑用材。

桦木族雄花无花被，雌花具花被；果为具翅的小坚果。本族有2属：①桤木属,全属40余种，分布于亚洲、非洲、欧洲及北美洲，南至南美洲的秘鲁。中国有7种1变种，在东部、北部及东北部较常见，华中、西南、陕西和甘肃南部也有分布。乔木或灌木；树皮光滑；木材材质轻软，多孔，纹理直，纤维粗，易腐,为低级材,仅适用于做室内小器具。常见的有尼泊尔桤木和江南桤木。②桦木属，全属约60种，主要分布于北温带；中国约有30种6变种，全国均有分布。乔木或灌木,树皮白色、灰色、红褐色或黑褐色，横裂、纵裂、薄层状剥裂或块状剥裂；木材材质重硬，结构细而均匀，纹理斜行，富弹性，但耐腐性较差，可用于细工、胶合板、车轴材、运动器具、家具和建筑等；木材含纤维素高，是造纸工业的良好原料，树皮含鞣质,可用于制革工业,有些可制日用器具。本属木材蓄积量大，故有重要的经济价值。常见的有白桦(Betula platyphylla)和糙皮桦(B.utilis)。