由四大部分组成:
1. 加热体(锅炉，燃气壁挂热水器)将负责烧水，这里的热水通过板换给管道以及散热片里的水加温，另外这里的热水可以流向淋浴水龙头等终端供日常;
2. 板换，是一种换热器，负责交换不会接触的两个相互独立的系统(锅炉和暖气片)里的水的温度;
3. 管道和暖气片里的循环水，这里的水根据情况可能会有一个补水。
4.根据情况，如果是厂房，作坊，可以加一个水泵，以便保证管道和暖气片里良好的水循环。
加热体如果是自动的话，会有一个温度限制，比如50度，70度，加热体里的水加热到70度的时候停止工作，但是由于和暖气片里的循环水换热，温度降低到50度的时候开始继续工作，如此反复，以保证管道和暖气片里的水温。
一般，出水管(热水)在最终到达散热器的上端，回水管(冷水)在散热器的下端，保证压差，再加上热水压力的作用会推动水的循环，土暖气尤其是这样。暖气片一般安装在窗户或者门旁边，通风良好，冷风刚进来就进行冷热空气交换，温度上升更快。否则，如果把暖气片安装在角落，等暖空气把室内都变凉了，才到达暖气片进行交换，就费时费工了。所以，不管什么形式的发热器最好放在靠窗的位置，这样效率最高。
重点是知道加热体里的水和暖气水是隔离的。否则洗澡水和暖气水就混合了，不卫生。这就是现在普遍的家用是水暖气的原理。
还有一种重力自然循环的土暖气糸统，原理是根据水的密度差产生重力循环，它就只有1和3构成，我们可以看到，在一个重力自然循环的土暖气糸统中，要使这种循环不断地进行下去，有三个必要的条件:
[1]锅炉与散热器(暖气片)二者必须有一定的温度差，即锅炉需要不断加热;
[2]锅炉与散热器(暖气片)二者必须有一定的高度差，小距离内它们的高度差要在0.5米以内;
[3]连接锅炉与散热器(暖气片)的管道中间不能存有空气，即水不能有断的地方。
另外，送水管和回水管都得有坡度(百分之1到3的坡度);加热体要比暖气片低。
该系统分并联和串联两种，后者可加温控器而实现不同房间温度分别控制的目的，也可用阀门手动实现。土暖气能兼顾取暖和做饭，比较节约，用能合理。土暖气是靠热水重力自然循环来实现采暖的。如图2所示。水在小锅炉中被加热后，密度变轻，沿着管道a上升，并流入散热器，在散热器中放出热量，由于温度降低，密度变大，便沿着管道b下沉，流回小锅炉，重新被加热。这样周而复始，不停地循环，不停地吸热、散热，使整个房间暖和起来。
专一进行供暖的集体供热的话，组成是锅炉，水泵，管道和散热器。它的工作原理是锅炉将水加热，然后在通过管道送到各房间的散热片上，再另一端流回锅炉再加热，当然整个过程是由水泵驱动，如果设计合理，送到每个房间的热量都比较均匀，不存在二楼比一楼热的现象。
