扫频仪中首先产生一个频率为50Hz的锯齿波，这个锯齿波在控制示波管电子束的水平方向扫描的同时，也用于控制一个高频正弦波振荡器的频率要求在锯齿波的正程期形成扫频信号，而在逆程期形成一个零电平的直流。
所以扫频仪输出的扫频信号是间歇的，由于扫频锯齿波的瞬时点平舆电子束在显示屏水平方向的几何位置相对应，而同时扫描锯齿波的瞬时电平也与扫频信号的瞬时频率相对应，故电子束在显示屏水平方向的几何位置与扫频信号的瞬时频率具有相对应关系，即扫频仪的水平标尺代表频率轴。
每一个扫描锯齿波被测网络的幅频特性就被显示一次，由于扫描频率为50Hz，故显示屏每秒将显示50次，这将在人眼看起来是连续发光的曲线。
