观光木可广泛用于景区、行道、庭院等处绿化，孤植和群植均成景观，观光木材质优良，也可在山上大面积造林。观光木喜湿润环境，在酸性至中性土壤中长势良好，适合中国淮河流域及其以南地区栽植。

如今在江西大余县观光木已实现规模开发，其生产经验是:观光木主要用种子繁殖，种子为纯净棕黑色三角菱形状。10月上中旬少量种皮微裂时采收种子，每百斤鲜果仅能取得3.5斤纯净种子。种子用沙藏至翌年2月~3月播种。一年苗可长至35厘米~85厘米高，当年冬天或第二年春天即可移植,按70厘米×40厘米规格，亩栽2200株，培育3年~4年，高可达3米以上。

观光木果枝成熟开裂的果实

观光木是木兰科中较进化种类，对木兰科的分类系统研究有重要意义。而且，其木材结构细致，纹理直，易加工，是高档家具和木器的优良木材。观光木的花芳香、美丽，是园林绿化重要树种。因被定为国家二级保护植物。

本种为常绿乔木，树高达30米，胸径达2米。树皮灰褐色，具深皱纹。叶互生，椭圆形，长7~17厘米，上面中脉凹，被柔毛，下面被黄棕色糙毛。花单生叶腋，芳香，淡黄白色，具红色斑点。花被片9~10片，狭倒卵状椭圆形，外轮较大，长17~20毫米，向内较小。雄蕊30~45枚，花丝红色，药侧向开裂。雌蕊10~12枚，较短，埋于雄蕊群中。聚合果长椭圆形，长10~14厘米，直径8~9厘米，成熟时暗紫色，具皮孔。种子椭圆形，长14~16毫米。

本种分布于云南、贵州、广西、湖南、福建、广东和海南等属于热带到中亚热带南部地区。在这些地区气温高，降水量大。