落叶乔木，高达20m，树冠卵形；枝、叶、树皮、果实内均有白色胶丝；单叶互生，边缘有锯齿，老叶表面叶脉下陷，呈皱纹状；花期3-4月，雌雄异株，常先叶开放；果期9-10月，翅果长椭圆形。
叶：小叶长椭圆披针形，长约13cm，叶互生，掌状复叶，小叶5-7枚，椭圆形或倒卵形，叶缘有锯齿。花：花腋生，总状花序，每花具有2-3 小苞；萼杯状；小花紫粉红色，裂片五瓣，花瓣呈长椭圆形，近中心处白色带紫斑。花自开到谢花色会变化，主要为粉红色。花期9-12月果：蒴果椭圆形。木质化，果实成熟后，厚厚的外皮自然脱落，一团白色的絮状物脱颖而出，洁白炫目。种子次年春季成熟。
