通常来说附生植物能高度适应冠层的严酷的条件：水分、矿物和养分的严重缺乏。冠层的许多物种如兰花等都已经有了各自特有的储水的构造。一些用粗茎来贮水;其他的一些有叶毛， 当干燥时，叶毛就能有效的关闭叶孔从而减少水分流失;而tank凤梨用它那质硬且向上翻起的叶子储水。为了解决养分缺乏的问题，冠层的植物要么已经与一些动物形成了共生关系，要么就像个篓一样捕捉林间掉落的碎屑来维持养料的供给。令人吃惊的是，冠层的降水为它们提供了大量的养分。举个例子来说，巴西马瑙斯附近的一个地方，每年每公顷土地因为降水而带来的磷就有3公斤，铁2公斤，还有10公斤的氮。 正如前面所说， tank凤梨和其他的附生植物都依赖共生关系而生存: tank凤梨靠生活在它的叶子"水池"中的生物产生的粪便生存，而其他种的凤梨包括巢状附生植物和mymecophytes都依靠蚁群的废弃物生存。