该属系多年生草本。具膜质有皮鳞茎。基生叶线形或圆筒形，与花茎同时抽出。花茎实心。伞形花序有花数朵，有时仅1朵；佛焰苞状总苞膜质，下部管状；花直立或下垂；花被高脚碟状；花被管较短，圆筒状或漏斗状，花被裂片6，几相等，直立或反卷；副花冠长管状，似花被，或短缩成浅杯状；雄蕊着生于花被管内，花药基着；子房每室具胚珠多数，花柱丝状，柱头小，3裂。蒴果室背开裂；种子近球形。细胞染色体基数 x=7、10、11。
水仙有球状鳞茎，地下部分的鳞茎肥大，外被棕褐色皮膜。鳞茎盘上着生芽，着生在鳞茎球中心的称顶芽，着生在顶芽两侧的称侧芽，所有的芽都排列在一条直线上。水仙的花自叶中抽出，伞形花序，为双色花瓣，中心黄色花瓣承浅杯状，外层白色花瓣开放时平展如盘。雄蕊6枚，三强三弱；雌蕊1个。子房下位，3室，内有胚株多枚。观赏水仙为3倍体，一般不结实。
