在重力场中，流体中的物体由于和周围流体的密度差而受到的垂直向上的力是为浮力。
在液体中整体密度低于液体密度的物体最终会浮在液体表面，这个物体可以被称为浮子。在条件不变的情况下浮子受到的浮力恒定的(恒浮力)。
当浮子受到一个小于其自身重量的向上的力或者受到一个小于等同于自身体积的液体的重量的向下的力时，浮子最终会浮在液体表面的特性不会被改变。
在稳定状态下浮子受到的浮力是恒定的。
在液体表面位置发生垂直改变时，浮子的垂直位置在恒浮力作用下会随液体表面位置同步改变。
通过各种机械、电磁、光学等物理手段将浮子所处的垂直位置，以人可以直接读出的形式表现出来的设施，就是浮子液位计。
