蒸发冷却(evaporative cooling)，也称为swamp cooling，是一种利用气温下降来冷却空气的方法，当水遇到流动的热空气时，就开始汽化，变成气体。你可能也经历过蒸发冷却，如你换下湿衣服，因为你感觉冷。

对数据中心来说，冷却技术是比较新的，但它在家庭中已经使用许多年了，它是传统空调的环境友好型替代品。与空调(AC)不同，蒸发冷却器不使用对环境有危害的制冷剂。安装成本较低，用电量也较低，而且它的部件也易于维护和操作。

一般，蒸发冷却器是一个大风扇，将热空气抽到湿水垫上。当湿水垫中的水蒸发时，空气就被冷却，并被推出。温度可通过调节冷却器气流来控制。蒸发冷却器是根据它在一分钟内可改变的暖冷空气的量(CFM)和它们运行所需要的能量来评级的。蒸发冷却在干燥的环境下性能最好，相对湿度越低，水分就越容易从垫中蒸发。

下面是是关于蒸发冷却器工作的一个简单例子:配电线将水供应到垫的顶部。垫子通常是由木屑制成的，任何能吸收和保存水分，且不易发霉的材料都可以用来制作。当垫子达到超饱和状态时，多余的水就会滴到冷却器的底部，这时水泵就会将收集的水返回到顶部的垫片，使这一过程能够重新开始。由于水通过蒸发不断损失，当水位降低时，浮阀(就像水箱中控制水的阀门)就会打开配电线，增加凉水。

蒸发冷却器有一个昵称"swamp coolers"。