它与"上升器"(ascender)相对，是通过增大对绳索(钢缆、轨道)的摩擦力来加强缓冲效果，从而达到"慢速下降"的目的。常见的下降器主要有stop下降保护器、8字环(rescue 8)、MPD(多功能滑轮)等等。当然，我们也可以用绳索在一个普通的D型安全钩上缠绕两次来制作一个简易的下降器。下降器在使用上分为两类:一是在操作人员处，即操作人员将下降器通过安全钩连接在半(全)身安全带上，然后通过握力控制下降速度(也可由绳索下方末端的人员通过拉紧绳索，由其张力来控制);二是在被困人员处。救援人员将下降器与被困人员连接后，通过控制下降器的下降速度来控制被困人员的下降速度，直至安全到达地面(安全地点);
下降器在救援处置中，一般用于高位被困人员的救助。
