先举一个最简单的生活案例，我们去商店买衣服，由于商店灯光的特殊照明，往往会觉得某一件衣服的颜色很好看而买下来，但当我们穿出去到外面走走或回到家里，会对在商店买衣服时的美感大打折扣，甚至认为颜色不搭配而不愿意再穿。这其中的原因就是在不同的照射光源下，人眼看到同一物品的颜色是不一样的，称之为同色异谱效应。
对于一些要求高的商品，特别是出口产品，验货商对颜色的要求也很高，有一项重要的指标就是要在客商指定的标准灯管光源下检查物品的颜色偏差，如货品与样品的色差、服装的用线与布料之间的色差、电话机手柄按键与机壳之间的色差、印刷纸品的颜色检测、油漆油墨的颜色要求等等，都离不开标准光源对色灯箱。
对色灯箱通常是多种光源的组合体，如能提供模拟日光D65、D75、D50，模拟商店展示厅灯光TL84、CWF、U30，还有家庭灯光F、INCA，水平日光HORIZON、紫外灯管UV等。这些光源必须是国际大型机构认可的，如沃尔玛、玛莎认可的商店灯光，国际检测机构认可的日光，客商指定的各种特殊要求的灯光等等。
