据"可燃冰"项目负责人之一---中国煤炭地质总局青海煤炭地质105队(以下简称"105队")队长、总工程师文怀军介绍，这一带"可燃冰"的发现最早可以追溯到2004年。这年11月，105队在这里进行煤炭勘查时，钻孔内开始涌出不明气体，点火燃烧，由于气体涌出量很大，影响到钻探施工，迫使这个钻孔因未见到可采煤层而报废。

2006年5月，105队再次在这一地区进行煤炭勘查，又发生类似不明气体。之后，105队请中国地质科学院勘探技术研究所张永勤、中国科学院矿产资源研究所祝有海等权威专家就上述情况进行了交流、探讨，大家一致认为，该地区可能存在"可燃冰"。2008年开始，105队与中国地质科学院资源所、勘探所共同合作开展《青藏高原冻土带天然气水合物调查评价》项目。11月5日，首次发现含天然气水合物岩心段，这一成果得到了国内外专家的学术认定。

国土资源部2009年又部署了一批钻探实验井，6月再次钻获"可燃冰"实物样品，经当今世界上最先进的激光拉曼光谱仪检测，显示出标准的"可燃冰"特征光谱曲线。

从2004年发现疑似"可燃冰"，到2006年基本确定"可燃冰"的存在，再通过2008-2009年的工作，经钻探取得样品，通过测试证实了在高海拔冻土区存在"可燃冰"的事实。