(1)可以有选择地按需上下路波长，每一次上下路波长都不影响直通波长，这一点保证了在不需要再生地情况下尽可能多得使用级联OADM。

(2)具有波长转换功能以实现开放式结构，使网络具有波长兼容和业务透明性，在上下路波长时可在承载本地业务的非标准波长与DWDM标准波长之间灵活转换。

(3)具有功率均衡能力，必须有能力有效控制直通波长和本地上下路波长的功率以补偿链路损耗。

(4)具有对波长进行管理和开销处理能力，可在远端或本地进行管理控制。

(5)满足光通信对传输光信号的常规要求，例如对最大信噪比OSNR，功率一致性和光损耗的要求等。

从波长信道的上下路方式来看ROADM主要分为两大类：(1)开关型ROADM。上下路操作由光开关完成，输入光开关的是单波长(波段)信号，利用波长解复用器或波长光栅路由器(WGR)来实现解复用功能。该方案结构简单，控制容易，但损耗较大、成本较高，且光开关的时延会造成数据的丢失。(2)调谐型ROADM，比较成熟的“耦合单元 滤波单元 合波器”方案。输入滤波器的是多波长信号，其工作原理为：输入的多波长复用光信号被光耦合器分成若干部分，一部分送给动态信道均衡器(DCE)，由其控制特定波长信道通过或阻塞并阻断的波长信道。通过可调谐滤波器下路到本地，而上路的波长信道则经过可调谐激光器发射后通过光耦合器复用进传输线路，DCE同时完成增益均衡功能。这种结构提供了最大的网络配置灵活性。

整个ROADM系统主要由以下几大部分组成：线路处理部分，性能监控部分，分插复用部分，光转发单元和网元监控部分。其中，线路处理部分主要完成主光通道信号的功率放大、增益均衡和线路保护等处理功能;性能监控部分负责监测光纤线路上的多波长光信号，提取相关性能参数并上报给设备监控单元;分插复用部分负责对多波长光信号中若干单波长信号实施下路、直通、上路操作;转发单元OTU将客户层设备的非标准波长光信号变换成DWDM标准波长光信号;网元监控部分负责对节点设备内各功能模块单元及环境条件实施监控，并对外提供网络管理接口。