冶炼任一种硅产品必须涉及到矿石(含SiO2)这一原料，采矿会破坏森林、植被，同时冶炼过程也会产生大量的污染(如CO、粉尘过量等)，属于消耗资源、高污染、技术含量低的冶金行业。所以，发达国家一般不予生产，主要依赖进口。由于硅产品的广泛用途(汽车工业、信息工业)又决定了它的最大消费方为发达国家地区，所以发展中国家生产的硅产品，除自身消耗外，大部分用于出口换取外汇。

冶炼硅产品必须具备以下两个最基本的条件:①自身环境净化能力强的地方(亦允许产生轻度污染源的地方);②丰富的低价电源，因为硅冶为高耗能行业，以工业硅为例，每吨成品耗电平均12000度，通常只能以低廉的水电(每度从0.2-0.5元不等)作为生产能源。由于污染重，能耗高硅冶企业只能分布在边远、水电丰富(个别火电丰富)的地区，并且受电力紧张的缘故，在枯水季节常因限电而减产或停产。