海底电缆用海缆敷设船敷设。海缆敷设船的结构和装备与一般船不同。例如,在船首有滑轮,船尾有滑道，用以拉放海缆，船首吃水线下还设有横向推进器。船内有储藏海缆的电缆舱，有敷设海缆的鼓轮式或履带式敷缆机和埋设海缆用的埋设机等。埋设机中装有各种仪表，通过信号电缆将埋设机在海底工作的信息传送到船上，以显示海缆埋设作业情况。
在深海区，一般不采用埋设方式，海缆布放后随海底的起伏紧贴在海底。在浅海区或大陆架采用埋设方式，用埋设机在海底挖沟，海缆通过埋设机埋于海底泥沙里，以防外力损伤。
在海缆敷设前要对海底地形、底质、水温、海水潮流以及海水的硫化氢含量等进行详细的调查，据以选定适宜的海缆路由。
1976年中国制造的第一艘海缆敷设船"邮电 1"号建成下水，排水量为1327吨(见彩图)。海底电缆线路
