各国的电视制式不尽相同，制式的区分主要在于其帧频(场频)的不同、分解率的不同、信号带宽以及载频的不同、色彩空间的转换关系不同等等。

电视制式就是用来实现电视图像信号和伴音信号，或其它信号传输的方法，和电视图像的显示格式，以及这种方法和电视图像显示格式所采用的技术标准。只有遵循一样的技术标准，才能够实现电视机正常接收电视信号、播放电视节目。就像电源插座和插头，规格一样才能插在一起，中国的插头就不能插在英国规格的电源插座里，只有制式一样，才能顺利对接。严格来说，电视制式有很多种，对于模拟电视，有黑白电视制式，彩色电视制式，以及伴音制式等;对于数字电视，有图像信号、音频信号压缩编码格式(信源编码)，和TS流(Transport Stream)编码格式(信道编码)，还有数字信号调制格式，以及图像显示格式等制式。由于我国数字电视制式标准还没有公布，所以这里我们暂时对数字电视制式先不讨论。

电视可用不同的方式来实现。实现电视的一种特定方式，称为电视的一种制式。在黑白电视和彩色电视发展过程中，分别出现过许多种不同的制式。