对于彩色电视而言，除了上述有关特性以外，还根据在收、发两端对图象三基色信号不同的处理方式分成许多种彩色电视制式。

彩色电视分兼容制和非兼容制两大类。

所谓"兼容"是指"彩色电视和黑白电视可以相互收看"。即彩色电视节目可以为黑白电视机接收，而显示为黑白图象;黑白电视节目也可以为彩色电视机接收，而显示为黑白图象。通常将前者称为兼容性，后者称为逆兼容性。世界上的广播彩色电视都采用兼容制，而非兼容制彩色电视主要用于应用电视。

彩色电视可以分为:

(1)同时制(Simultaneous Color Television);(2)顺序制(Sequential Color Television);(3)顺序-同时制。

在顺序制中，摄像机行到的红、绿、蓝三基色图象信号按一定顺序传送到显像管，利用人眼的视觉暂留特性将三基色图象混合成彩色图象，如图3.1-1(a)所示。顺序制又分为场顺序制、行顺序制和点顺序制，它们分别是逐场、逐行、逐点地顺序传送三基色信号。顺序制的优点是设备简单，彩色图象质量较好，但是兼容性很差或者不能兼容。为了克服顺序制的缺点而出现了同时制，它将R、G、B三基色编码成亮度信号和色度信号来同时传送，经过解码得出三基色信号R、G、B，然后由显像管合成彩色图象，如图3.1-1(b)所示。同时制的优点是可以兼容，图象质量较好，但是设备复杂，亮度与色度信号往往存在相互干扰。顺序-同时制是上述两种制式的组合。例如，可将一个基色信号经常传送，而将另两个基色信号依次顺序传送，然后在显像管中合成彩色图象，如图3.1-1(c)所示。其优缺点与同时制相同，在显象时，三种制式都利用了空间混色原理，顺序制还利用了时间混色原理。显然，具有兼容性的彩色广播电视只能采用同时制或顺序-同时制，而顺序制一般用于彩色应用电视中。