多年生草本，高20-120cm。根细长，直径3-5mm，土黄色。茎四棱形，有柔毛，节部稍膨大，分枝对生。叶对生；叶柄长5-15mm；叶片纸质，宽卵状倒卵形或椭圆状长圆形，长1.5-7cm，宽0.4-4cm，朱端圆钝，具突尖，基部楔形或圆形，全缘或波状缘，两面密生粗毛。穗状花序顶生，直立，长10-30cm，花期后反折；总花梗具棱角，粗壮，坚硬，密生白色伏贴或开展柔毛；花长3-4mm，疏生；苞片披针形，长3-4mm，先端长渐尖；小苞片刺状，长2.5-4.5mm，坚硬，光亮，常带紫色，基部两侧各有1个薄膜质翅，长1.5-2mm，全线，全部贴生在刺部，但易于分离；花被片披针形，长3.5-5mm，长渐尖，花后变硬且锐尖，具1脉；雄蕊长2.5-3.5mm；退化雄蕊先端截状或细圆齿状，有具分枝流苏状长缘毛。胞果卵形，长2.5-3mm。种子卵形，不扁压，长约2mm，棕色。花期6-8月，果期10月。