多年生浮水草本，具匍匐或浮水的茎;茎长达1米，自节上生出多数须根，浮水茎节上常簇生白色向上纺锤状贮气的根状浮器，无毛，多分枝，顶端上升。叶狭椭圆形至匙状长圆形，长1-9.5厘米，宽0.5-2.7厘米，先端稍钝或微锐尖，基部狭楔形或渐狭，侧脉9-11对，在近边缘渐不明显，无毛;叶柄长5-20 (-30)毫米;托叶近正三角形，鳞片状，带褐紫色，长1-2.2毫米，宽0.9-1.8毫米，先端锐尖。花单生于顶部叶腋;小苞片成对生于子房近基部或中部，宽卵形，长0.6-1.5毫米，宽0.7-1.5毫米。萼片5，三角状披针形，长8-12毫米，宽1.6-2.5毫米，开花时上升，后脱落，无毛或被短粗毛;花瓣5，淡黄色，宽倒卵形，长13-18毫米，宽9-12毫米，先端近截形或钝圆，微凹，基部宽楔形，每侧有明显4条侧脉;雄蕊10，对花瓣的稍短，花药长1.3-1.9毫米，未发育不开裂;花丝长2-3.5毫米，花粉粒几乎全部败育;花盘隆起，基部生长毛;花柱黄色，长5-7毫米，无毛;柱头黄色，近球状浅5裂，径1.7-3.3毫米。蒴果不发育。花期4-12月。染色体数2n=3x=24。