一年生草本，无根状茎，根为须根。秆细弱，高8-65厘米，扁三棱形，平滑。叶少，短于秆，宽3-5毫米，平张，边缘具密刺，粗糙;叶鞘较长，褐色。苞片多3枚，少4枚，下面1-2枚常长于花序;长侧枝聚伞花序简单，极少复出，具4-9个辐射枝辐射枝长短不等，最长达20厘米;穗状花序宽卵形或卵状长圆形，长1-3.5厘米，宽1-4厘米，具5-32个小穗;小穗排列稍疏松，初为斜展开，后期为平展，披针形或线形，稍肿胀，长4-25毫米，宽1.5-2毫米，具6-46朵花;小穗轴具白色透明的狭边;鳞片排列稍疏，膜质，宽卵形或椭圆形，顶端圆形，有时微凹，无短尖，长约1.5毫米，背面稍呈龙骨状突起，绿色，具5-7条不明显的脉，两侧紫红色，上端具白色透明的边;雄蕊3，着生于环形的胼胝体上，花药短，椭圆形，药隔突出于花药顶端;花柱短，柱头3，稍短。小坚果倒卵形，顶端具短尖，三棱形，几与鳞片等长，棕色，具密的小点。花果期8-10月。