阴极保护使用的场合较多，它通常由一个电源变压器和一个桥型整流器组成。阴极保护的电压是可以调节的，使用的电源负荷较大。它把交流220 V电源通过变压器和整流电路变成直流，将负电极接至金属外皮，正电极接地，确保线缆外皮对地保持适当的负电位，这样线缆的金属外皮就不容易受到腐蚀了。

阴极保护设备如果不用交流电，也可以用直流电池供电。但注意阴极设备应安装在线缆外皮平均正电位最高的地点。

如上图，阴极保护设备接地的正电极有大量的电流流出，如果采用金属接地体，这会消耗很大;通常采用石墨电极作为接地体。

我们在术语"线路防蚀"中还提到阳电极的保护方法，这种防腐蚀措施的原理和阴极保护的原理是一致的。但阳电极的方法不需要电源。将阳电极与线缆金属外皮相连并埋在地下，阳电极的电位高于线缆外皮电极的电位，它与电缆外皮构成原电池，由阳电极流向电缆外皮的电流，可以抵消电缆外皮流出的电流，这样阳电极就代替线缆的金属外皮受到腐蚀，"李代桃僵"通过牺牲阳电极的方式保护了电缆，大家应该知道，阳电极为何也称为"牺牲电极"了吧。