常用的TN-S系统(也就是原来的三相五线)是把工作零线N 和地线PE严格分开的供电系统，用户侧零线在一般情况下是不允许再次短接的。而送电路由的远近决定了零线的长短，在零线截面积不变的情况下，零线的长短也就决定了零线电阻值的大小。零线上有电阻，一旦零线上有电流通过，则零地电压就产生了。

从上图可以看出零地电压与一般意义上的电压并无不同，为什么人们对零地电压这么重视呢?这需要从零地电压的起源说起。最经典的说法是某计算机厂商在机器开机前必须测量零地电压，如果零地电压大于1v，则厂商不开机，什么时候将零地电压降到符合要求时才开机。 至此在许多场所开始对零地电压提出要求，通常都是小于1v，随后的场地国家标准也将其纳入其中。但随着设备越来越多，越来越复杂，人们发现将零地电压控制在1v内越来越难。

2008年颁布的《电子信息系统机房设计规范》GB50174-2008在统计的结果上将零地电压限制在2v以内。那么零地电压为什么要限制?这需要从零地电压升高的原因说起。在现在机房环境中导致零地电压偏高的原因主要有:

①接地不符合要求;

②三相电源负载不平衡;

③高频谐波;

④其它原因(线缆太细、距离太远等);

如果零地电压高是因为接地不符合要求引起的，零地电压的升高只是接地不可靠的一种表象，所以对设备是有害的，我们必须把接地做的可靠。某计算机厂商在设备开机前测量零地电压来检验接地是否可靠就是一个例子。

其它原因尤其是三相电源负载不平衡和高频谐波干扰在现在的机房中是经常发生的，也是导致零地电压随负载增加而增高的原因。在正常情况下，这些原因引起的零地电压增高是无害的。需要把零地电压控制在多大范围内应该由设备厂商提出，无要求的就按国家标准进行控制。

欧洲是无需控制零地电压的，国内要求放松零地电压控制的呼声也逐渐增高，在新修编的国家标准GB50174征求意见稿中，已经不对零地电压提出要求了。