体内再生就是失效的树脂仍在原交换器内进行的再生；体外再生是把失效的树脂全部压送入专用的再生器进行的再生。两种方法的再生过程和原理是相同的，但各有优缺点。体内再生的优点是管道系统和再生操作简单，设备投资低，树脂的磨损率低。但其缺点是交换流速不能太高，对中排装置的机械强度要求较高。体外再生的优点是：
①交换与再生在不同的设备内进行，使设备紧凑，更能适合于交换与再生的各自用途；
②体外再生在专用的再生器内进行，有利于提高再生效率，再生剂也不会漏入出水中而污染水质；
③可以减少备用设备，几台设备合用同一台再生器；
④体外再生器的结构简单，可提高运行流速，设备所需要的停车时间可以缩短，效率大为提高。但是体外再生，由于将树脂压进、压出，树脂的磨损率较大，容易粉碎而失去效用。
